Restauro e conservação
Os conselhos que se seguem são fruto de 25 anos de experiência, de consultas, comparações e observação. É de facto difícil estabelecer regras onde só contam o bom gosto e a moda.
As etapas
Antes de mais, é preciso avaliar o trabalho a fazer: o estado da madeira e dos painéis da caixa, das rodas e dos seus aros, do cabeçalho, do balancim, dos varais, etc. Depois pode começar a desmontagem.
A desmontagem da viatura
Todas as peças metálicas devem ser limpas e desenferrujadas, depois tratadas e aparelhadas para a montagem. As molas tratam-se folha a folha.
A pintura
Não se usa maçarico, mas diversos abrasivos e, mesmo seguindo à letra os conselhos de FLEURY no seu livro sobre a pintura de carruagens, é preciso admitir, depois de muitas discussões entre restauradores ao longo dos anos, que o restauro atual é um compromisso.
É preciso encontrar e usar o que existe hoje: betumes, tintas e vernizes, nada de poliuretano.
A primeira operação é aplicar o primário e os betumes. Depois lixa-se e dão-se as primeiras demãos de tinta, ligeiramente diluídas. Volta a lixar-se e aplicam-se mais demãos até obter o resultado desejado.
Importante: a lixa inicial deve ser de grão 100 a 120, seguida de lixagem a água com grão 240 até terminar com grão 1200, lavando com uma esponja entre cada lixagem.
Que cor?
Os vermelhos e amarelos eram os preferidos, sobretudo nas viaturas desportivas, porque facilitavam os retoques. Todas as cores são aceitáveis. No tempo de Luís Filipe as cores eram muito vivas, e o mail-faetonte dos UZÈS era pintado de laranja com filetes creme. No tempo de Napoleão III as viaturas eram muito mais escuras, azuis e verdes com filetes de cores variadas. As viaturas de família tinham muitas vezes as suas próprias cores. Mas a escolha é sua.
O jogo dianteiro com as suas peças, as rodas, os varais, o cabeçalho, o balancim e o trem são tradicionalmente da mesma cor; os eixos podem ser iguais ou pretos. Todos os parafusos, por exemplo os das molas, devem ser verificados e substituídos se necessário, de preferência pintados de preto. As ferragens costumam ser pintadas de preto, como no Reino Unido e nos Estados Unidos.
Há algumas exceções em que a caixa é preta ou os painéis são realçados noutra cor e as molduras pintadas de preto, como no assento arredondado de um faetonte.
Quando a pintura lhe agradar, isto é, cor uniforme e sem defeitos, podem pintar-se os filetes e depois dar três demãos de verniz com lixagem a água entre cada uma.
Os filetes
No tempo de Napoleão III as viaturas tinham muitos filetes, com uma faixa larga na moldura ladeada por dois filetes finos da mesma cor. As viaturas desportivas apresentavam-se com mais sobriedade, com um filete em cada bordo da roda e do cubo, por vezes também no interior dos raios, nas molas, nas ferragens, nos varais, no balancim, etc. Se o guarda-lamas dianteiro e os guarda-lamas forem de madeira, serão pretos. Quando os painéis têm filetes, estes seguem as molduras.
Em França as ferragens dos varais, etc. são normalmente pintadas de preto e, se forem de metal brilhante, em alpaca (MAILLECHORT), não em latão. O mesmo para a ponteira do cabeçalho, em aço polido ou niquelado.
O estofo
Varia consoante o tipo de viatura. Pano de lã, couro preto, por vezes Bedford e whipcord verde ou bordeaux, e até veludo espesso, eram usados para revestir almofadas, encostos e outras partes do estofo.
Os americanos usam muitas vezes um tecido tipo tapete para os seus coaches, dog-carts, etc.: é muito caro, dá muito bom efeito e é de origem francesa.
O cetim e a seda reservam-se às viaturas de festa e de gala, às viaturas fechadas como landaus e broughams e às viaturas de oito molas.
A pele de porco é muito resistente, por isso era usada em ónibus, faetontes de caça e no estofo exterior dos coaches.
Os encostos revestem-se com o mesmo material, ou em couro preto se não forem da cor das almofadas. As almofadas são sempre capitonê e cheias de crina ou fibra vegetal (ou substituto), nunca de espuma.
Viaturas como victorias, broughams, ónibus e as conduzidas por cocheiro têm boleia, enquanto as desportivas têm a almofada do condutor presa com correias.
No piso deve haver linóleo preto ou caramelo – antigamente todas as viaturas eram assim acabadas –, pregado e colado e coberto por um tapete de borracha amovível preso com parafusos de cabeça larga; o piso deve ter furos de escoamento debruados a latão.
Podem pintar-se ou decorar-se peças de lona ou de outro tecido preparado, e até usar-se falsa palhinha na traseira de gigs e faetontes. O cabeçalho pode ser acolchoado e cheio de palha em dois pontos a cerca de 25 cm um do outro.
Os varais são também forrados a couro preto em cerca de 55 cm, com um forro adicional onde se fixam as argolas da retranca, por vezes com um segundo par em cada varal para os porta-tirantes. O balancim é por vezes forrado nas pontas para proteger a pintura.
As grades metálicas à volta dos assentos, etc. podem ser envernizadas para proteção.
O verniz de hoje não é o de antigamente e a publicidade fala de couro envernizado: o couro envernizado atual obtém-se por um processo de plastificação.
Capotas e coberturas
As capotas são geralmente de couro ou de lona grossa. O material chamado napa sintética é definitivamente inadequado. O trabalho deve ser feito por um especialista.
O guarda-lamas dianteiro
Muitas vezes de madeira, consoante a qualidade da viatura, ou de couro sobre armação metálica.
O couro pode também revestir os guarda-lamas, tal como o guarda-lamas dianteiro.
O tablier
Nas viaturas francesas é uma espécie de avental fixo, ao mesmo tempo avental do condutor e manta do passageiro, preso ao guarda-lamas dianteiro, que cobre as pernas de ambos.
É de couro e prende-se ao guarda-lamas dianteiro com ganchos e depois ao assento do condutor ou às grades metálicas do assento.
Os acessórios do coach
Os coaches ou drags tinham um relógio no apoio de pés da boleia e uma lanterna ao centro. Tinham também um chicote de reserva preso ao encosto do assento.
As pegas para os passageiros subirem podem ser forradas a couro. Um cesto de verga serve muitas vezes para levar guarda-chuvas, sombrinhas, etc., e outro, talvez de couro, para a corneta. Os balancins de reserva prendem-se atrás do assento dos grooms: dois balancins e um volante.
Leva-se também uma escada de madeira para os passageiros subirem.
De dia, por vezes as lanternas guardam-se na mala e são substituídas por «cogumelos» de madeira nos suportes.
Recomenda-se verificar os eixos de dois em dois anos, consoante o uso, porque as anilhas de couro devem ser controladas e lubrificadas; pode usar-se óleo de motor, mesmo usado.
Na rodela do jogo dianteiro e no pião usa-se massa.
Diz-se que as viaturas eram muitas vezes envernizadas todos os anos. Todos os retoques fazem-se antes de envernizar; se se mudar de cor, é preciso primeiro lixar bem tudo.
A pintura não é eterna: depende dos cuidados e do recolhimento, e as viaturas junto ao mar sofrem mais do que as outras.
Outros acessórios
Úteis no uso são os acessórios que completam a viatura. O porta-chicote pode fixar-se na vertical no guarda-lamas dianteiro; o mais elaborado, de duas posições, pode levar-se inclinado, preso ao encosto do assento.
Nas viaturas com apoio de pés, o porta-chicote é metálico com rebordo, forrado a pele de porco e preso com correias à grade do assento, muitas vezes com três molas interiores que seguram o chicote; como todos os porta-chicotes, tem um furo no fundo e uma anilha de borracha para proteger o chicote.
Por vezes, sobretudo nas viaturas americanas, o porta-chicote é de madeira aparafusado ao assento.
Não se devem usar porta-chicotes de níquel, prata ou latão.
No guarda-lamas dianteiro pode fixar-se também um cesto para luvas e relógio.