El coche y sus tipos
Los coches – por Jean-Louis Libourel
Hoy se enganchan tres tipos de coches:
– coches antiguos, construidos antes de 1950;
– copias;
– coches de concepción moderna (forma, materiales, suspensiones, frenos…) que rompen con la tradición de la carrocería hipomóvil. Sirven para el enganche de competición y para el ejercicio regular o el entrenamiento de los caballos.
Aquí solo se tratarán las dos primeras categorías.
Coche antiguo
Todo coche construido antes de 1950 es un coche antiguo.
La normativa europea de 1992 sobre el comercio de antigüedades considera antigüedad todo vehículo y medio de transporte de más de 70 años.
De objetos utilitarios, los coches de caballos anteriores a 1950 se han convertido en antigüedades y objetos de ocio. Su interés histórico aumenta con el tiempo.
Si no ha sido objeto de ninguna intervención ni restauración, se dice que un coche está «en su estado original», que puede ser excelente, bueno, mediocre, malo…
Puede haberse puesto a punto para conservarlo o presentarlo en una colección, o para usarlo enganchado. Repintar un coche, rehacer la tapicería o la guarnicionería, sustituir piezas o elementos dañados son trabajos de restauración o de mantenimiento.
El interés y el valor de un coche antiguo residen en su autenticidad. Toda modificación, transformación o añadido (como, por ejemplo, frenos de disco) lo desnaturaliza y lo devalúa:
sustituir, por ejemplo, el cuero de las capotas o de los asientos por polipiel, o la crin de la tapicería y los cojines por espuma sintética, deprecia el coche.
Copia
Todos los coches de fabricación moderna basados en modelos antiguos. Estas copias van desde la imitación exacta (copia idéntica) hasta interpretaciones más o menos fantasiosas. Muchos coches de fabricación reciente, calificados de copias, no son más que burdos pastiches de modelos antiguos.
Breve léxico
Un léxico de los coches de caballos no cabe en pocas páginas. Los nombres genéricos de los coches, sus denominaciones precisas, los nombres ligados a la estructura de la caja, al sistema de suspensión (ocho muelles…), a la forma de enganchar (a la Daumont…), a la función (simón…), los sinónimos y los términos extranjeros son demasiado numerosos para figurar todos aquí. Al no poder citar todos los tipos de coche, todos los modelos y sus numerosas versiones, ni desarrollar descripciones minuciosas, nos hemos limitado a definiciones simples y breves de los coches de transporte de personas, y solo hemos considerado los coches del siglo XIX razonablemente utilizables hoy por los aficionados al enganche: carrozas y diligencias, por ejemplo, no figuran.
Por claridad, hemos excluido de las definiciones todos los datos históricos y cronológicos.
Para saber más:
Libourel, Jean-Louis: Voitures hippomobiles, vocabulaire typologique et technique (París, Monum/Éditions du patrimoine, 2005)
Coches conducidos por un cochero
Coches cerrados
Berlina
Coche cerrado, con dos portezuelas y dos asientos interiores enfrentados. Hay berlinas de ceremonia, de gala, de ciudad y de viaje.
Cupé
El gran cupé redondo, coche particular, de gala, de ciudad con pescante de paño, o de viaje con pescante a la inglesa, montado sobre muelles en C o sobre ocho muelles.
Más modesto, con caja autoportante sobre ballestas elípticas, el pequeño cupé cuadrado de dos plazas fue el coche de ciudad más extendido en el siglo XIX, como coche particular o de alquiler (simón). Para alojar un traspuntín se alarga con un cuerpo delantero rectangular (cupé tres cuartos) o circular (cupé clarence) delante de las portezuelas.
El cupé d’Orsay se caracteriza por una caja autoportante solidaria con el pescante, montada sobre un tren unido, con muelles en C o de ocho muelles. El gran d’Orsay tiene caja redonda; el pequeño d’Orsay, caja cuadrada.
Milord cerrado (cab a la francesa, cab de cuatro ruedas)
Es un milord cuyo asiento de pasajeros no está cubierto por una capota, sino por un habitáculo de madera acristalado, comparable a la caja de un cab inglés.
Ómnibus particular
Más cortos y mejor acabados que los ómnibus públicos, los ómnibus particulares aseguraban los traslados entre la estación y la finca, transportando invitados y equipajes. Los más lujosos, llamados ómnibus de castillo, se usaban también para ir a las citas de caza o a las carreras.
El ómnibus «de globo», o break-ómnibus, es en realidad una wagonette cuya caja puede cerrarse por completo con un techo y cristales desmontables que le dan aspecto de ómnibus.
Cab inglés o Hansom cab
Es el único coche de dos ruedas conducido siempre por un cochero.
Coche de invención inglesa, de caja cerrada, para dos pasajeros. Se accede por la parte delantera de la caja, cerrada abajo por dos batientes y arriba por un cristal abatible; la apertura la manda el cochero, sentado en un pequeño asiento con cajón fijado muy alto en la trasera de la caja, desde donde conduce el caballo por encima del techo.
Es un coche de alquiler, el equivalente inglés de nuestros simones. Existen versiones particulares lujosamente acabadas.
Coches descubiertos
Calesa (barouche, barouchet, brett)
Coche de lujo, descubierto. Solo el asiento trasero está protegido por una capota. Hay versiones de gala, de ciudad y de viaje.
La briska es una robusta calesa de viaje, de fondo plano y tren unido.
La calesa transformable, o wourch, puede cerrarse por completo en invierno con un bastidor acristalado y un techo de cuero montados en la parte delantera de la caja.
Sociable
Calesa de pequeñas dimensiones.
Vis-à-vis
Coche de paseo ligero, descubierto, con dos fondos y dos asientos enfrentados para cuatro personas. Normalmente no tiene portezuelas. Algunos son de mimbre.
Milord (a la francesa, con i, como lo escribían la mayoría de los carroceros franceses)
Coche de ciudad descubierto. La caja, redonda o cuadrada, muy abierta, sin portezuelas y con piso rebajado, contiene un asiento para dos pasajeros protegido por una capota y a menudo un pequeño traspuntín abatible. El pescante va fijado sobre un cajón de madera que forma cuerpo con la caja. Se usaba a menudo en la buena estación como simón.
Victoria
Parecida al milord, solo se diferencia en el pescante: sin cajón y fijado sobre herrajes, puede desmontarse. En ese caso se engancha a la Daumont o a la media Daumont, o simplemente la conduce el propietario desde el asiento interior, como un duc. En este último caso el mando del freno (palanca, manivela o pequeño volante) está en la caja, a la derecha del asiento. Los modelos así equipados se llaman duc-victoria o victoria-duc.
Coches que pueden ir descubiertos o cerrados
Landó
Coche de dos portezuelas para cuatro pasajeros, cuya característica es poder abrirse o cerrarse por completo mediante dos capotas de cuero que se unen sobre las portezuelas. Es en realidad una berlina descapotable. Hay landós de gala, de ciudad y de viaje.
En el landó de cinco cristales, la capota delantera se sustituye por un bastidor acristalado articulado y abatible que se baja hacia delante y se pliega bajo el pescante.
Landolé
Coche para dos personas, cerrado por completo con una capota y cristales. Se parece a un landó al que se le hubiera quitado el fondo delantero, o a un pequeño cupé cuadrado descapotable. Hay landolés de ciudad y de viaje.
Daumont
Denominación ligada a la forma de enganchar. Designa coches sin pescante, enganchados a cuatro caballos y conducidos por dos postillones montados en los caballos de la izquierda. La lanza, curvada hacia abajo para no aplastar el tobillo interior del postillón, no tiene ni trompa ni volea: los tirantes de los caballos de guía van fijados directamente a los de los caballos de lanza. Son siempre lujosos coches de ciudad: berlina, calesa, landó, cupé, victoria-gran duc.
El enganche a la media Daumont solo lleva un tronco, los caballos de lanza, conducido por un postillón.
Dormeuse
Denominación ligada a la estructura de ciertos coches particulares de viaje, equipados con dispositivos que permiten a los pasajeros tumbarse para dormir. Los modelos más extendidos son el cupé-dormeuse y la berlina-dormeuse.
Simón (fiacre)
Coche de alquiler usado en la ciudad. La palabra designa una función y no un tipo de coche. Los simones eran casi siempre pequeños cupés cuadrados en invierno y milords en verano.
Ocho muelles
Denominación ligada a la suspensión: designa coches de lujo para ceremonias, ciudad, paseo y viaje, montados sobre tren de pértiga y doble suspensión: cuatro muelles en C superpuestos a cuatro muelles elípticos. La suspensión de ocho muelles se considera la más cómoda. Se usa en berlinas, cupés, landós, calesas, victorias, milords y ducs. Los ocho muelles se conducen a grandes riendas, a la Daumont, a la media Daumont, a la posta o a la media posta.
Coches conducidos por su propietario
Coches de cuatro ruedas
Americana
Nombre genérico de todos los modelos de coches ligeros creados en Norteamérica. Las americanas pueden ser de dos o de cuatro ruedas. Los modelos americanos, muy numerosos, han dado lugar a innumerables variantes.
Las americanas se caracterizan por una gran ligereza, debida al aligeramiento de todos sus elementos. Las de cuatro ruedas suelen tener tren unido, a menudo ballestas transversales sobre los ejes y ruedas finas de gran diámetro.
Araignée (araña)
Nombre dado originalmente a las americanas de cuatro ruedas, muy ligeras, destinadas a las carreras. Es el antepasado del sulky.
Break
Coche descubierto, con asientos transversales accesibles por pequeñas portezuelas laterales. El break es un coche deportivo, de campo. Sirve para la doma y el ejercicio de los caballos, la caza, el paseo, las excursiones, el transporte del servicio y de las provisiones. Diversas variantes derivan de los dos modelos básicos: el break pequeño, con dos asientos en la caja, y el break grande, al que se añade detrás un asiento para los grooms, a veces desmontable, elevado sobre herrajes.
– el mail-break: break grande montado sobre tren de mail, de pértiga y con suspensión telégrafo de dos cuadros de cuatro ballestas rectas cada uno;
– el roof seat break, cuya caja es un gran cajón alargado que lleva sobre el panel superior, a modo de piso, varios asientos transversales elevados sobre soportes o herrajes, mirando en el sentido de la marcha o espalda con espalda. Suelen ser de grandes dimensiones y a menudo van montados sobre tren de mail;
– el derby break, break pequeño con solo dos asientos idénticos, espalda con espalda o en el sentido de la marcha. En este caso se accede al segundo levantando el asiento delantero, montado sobre bisagras. Los paneles son llenos o calados, en la mayoría de los casos simplemente barnizados;
– el break de cuadra o body-break: ver wagonette grande.
Buggy
Americana de cuatro ruedas, muy ligera, normalmente de dos plazas, montada sobre tren unido con dos ballestas elípticas transversales sobre los ejes.
Charabán
Coche descubierto cuya caja contiene un número variable de asientos idénticos colocados transversalmente uno detrás de otro. Se usaba para el transporte colectivo en distancias cortas, excursiones y visitas turísticas.
Las paulinas eran grandes charabanes de hasta 40 plazas, usados sobre todo en París para llevar público a los hipódromos.
Coach
Diligencia inglesa rápida, aparecida a finales del siglo XVIII para el transporte colectivo (stage-coach) y el correo (mail-coach). El coach se caracteriza por una caja de berlina unida a dos grandes cajones, delante y detrás, con cuatro asientos exteriores encima, todo ello sobre un tren de pértiga con ballestas rectas en dos cuadros de cuatro. En el siglo XIX los carroceros más ilustres hicieron de él el coche de señor más distinguido, en diversas variantes – road-coach, drag o park-drag –, coches deportivos y de ocio muy buscados por los aficionados al driving. El coach era el coche ideal para los raids, las pruebas de velocidad en carretera, las reuniones hípicas donde servía de tribuna, las excursiones y los pícnics elegantes: ¡su cajón trasero tiene compartimentos de hielo para el champán! Se engancha siempre a cuatro caballos.
¿Cómo distinguirlos?
Muy parecidos, el road coach y el park drag no siempre son fáciles de identificar.
En general:
su modelo, el mail coach, se reconoce por el pequeño asiento del cajón trasero, de una plaza para el guarda, montado sobre herrajes.
El road coach es un pesado coche de carretera, de construcción robusta.
En la imperial, dos amplios bancos con respaldos fijos.
En el cajón trasero, un amplio banco de 3 plazas sobre soportes de madera.
El panel del cajón trasero se abre de izquierda a derecha.
Como los barcos, los road coaches tienen un nombre propio, pintado en algunos paneles (concha, frisos de las portezuelas, cajón trasero).
En los road coaches públicos se pintan los nombres de las localidades servidas.
El park drag es más ligero y fino que el road coach.
En la imperial, dos amplios bancos con respaldos abatibles.
En el cajón trasero, un banco de 2 plazas para los grooms, sobre herrajes.
El panel del cajón trasero se abre abatiéndose.
Estas diferencias no permiten distinguir con seguridad un road coach de un park drag, porque los carroceros tomaron a menudo de uno tal o cual elemento para adaptarlo al otro, y viceversa.
Dog-cart de cuatro ruedas
Coche de caza descubierto, con compartimentos ventilados por celosías para transportar los perros. La mayoría tiene dos asientos espalda con espalda, para cuatro personas, a menudo separados por un espacio para la caja de la escopeta.
El dog-cart de seis plazas, o Beaufort phaeton, tiene tres asientos: uno para el conductor y un pasajero y dos espalda con espalda.
El mail-cart es un dog-cart de grandes dimensiones, normalmente montado sobre tren de mail como el coach.
Dos-à-dos
Coche descubierto construido sobre el modelo del dog-cart, cuyos dos asientos espalda con espalda tienen un respaldo común.
Duc
Coche de ciudad y de paseo descubierto, de caja muy abierta y rebajada. Sin pescante, lo conduce desde el interior el propietario. Los grandes ducs eran lujosos coches de señor para caballeros; más pequeños, los petits ducs o pony-chaises se reservaban a las jóvenes. Los ducs, grandes y pequeños, llevan muy a menudo detrás, fuera de la caja, un asiento para uno o dos grooms.
Faetón
Coche descubierto, caracterizado por un asiento de conductor importante, a menudo en rotonda, con o sin capota, y un asiento sencillo en la trasera de la caja para uno o dos grooms. Es un coche de ciudad y de campo, elegante y deportivo.
El mail-faetón es una versión lujosa montada sobre suspensión de mail como el mail coach. Los faetones los conduce siempre su propietario.
El demi-mail-faetón tiene una caja de fondo plano sin pasarruedas, como la del mail-faetón, montada simplemente sobre ballestas elípticas, o elípticas delante y rectas detrás, con volea fija.
El faetón doble o faetón siamés tiene dos asientos idénticos.
El faetón «tabatière» tiene uno o dos pequeños asientos traseros que se pliegan dentro de la caja.
El faetón convertible tiene asientos intercambiables. Cuando el señor no quiere conducir, el asiento grande con capota se fija en la trasera de la caja y el del groom se coloca delante para que este conduzca. Dos pequeñas puertas laterales pueden abrirse para facilitar el acceso a la trasera cuando allí está el asiento principal.
Spider
Especie de faetón muy ligero, sin caja, formado por un bastidor metálico que lleva el asiento del conductor y, detrás, un asiento estrecho sobre herrajes para un groom. Coche muy deportivo, ideal para presentar caballos o ponis de sangre.
Ómnibus de capucine u ómnibus de familia
Ómnibus conducido por el cabeza de familia. Su asiento delantero está protegido a los lados por paneles acristalados y cubierto por una pequeña capota de cuero, la capucine.
Tapissière
Wagonette cubierta por un techo y cerrada a los lados por cortinas de lona o de cuero. La parte delantera de la caja puede ir acristalada.
Wagonette (break-ómnibus, wagonette grande)
Coche descubierto, caracterizado por dos asientos longitudinales en la caja, detrás del asiento del conductor, accesibles por una portezuela en el centro del panel trasero. Es un coche para todo, usado sobre todo en el campo, pero también en la ciudad como coche de servicio.
La wagonette grande o break de cuadra es una wagonette de grandes dimensiones con juego delantero de concha. Puede tener un asiento transversal desmontable detrás del asiento del conductor: se llama entonces body break.
Coches de dos ruedas
Siempre abiertos, suelen tener una capota de cuero o de lona.
Provistos de varas, la mayoría se enganchan a un caballo.
Todos los coches de dos ruedas los conduce generalmente su propietario, salvo el cab inglés o Hansom cab, conducido siempre por un cochero, y la mayoría de los tonneaux o governess carts, conducidos por una institutriz.
Cabriolé
Coche abierto con un asiento para dos pasajeros, protegido por una capota.
Carrick à pompe
Especie de gran cabriolé con capota. Su caja, cuyo panel trasero suele tener un perfil abombado en S, va montada sobre un bastidor de seis muelles. Se caracteriza por una lanza que sustituye a las dos varas comunes a todos los coches de dos ruedas. Se enganchan dos caballos de frente mediante un sistema llamado «pompe» y arneses especiales.
Es un coche difícil de enganchar correctamente, y el tronco no tiene otra justificación que el placer de conducir.
Enganche «à pompe»
Sistema complejo para enganchar dos caballos en tronco a un coche de dos ruedas con lanza. La lanza se suspende de una barra de acero, la «pompe», fijada horizontalmente sobre el dorso de los caballos con sillines especiales. Sobre estos se fijan verticalmente unas piezas metálicas cortas, las «poupées», con un hueco central por el que pasa la pompe. La lanza se suspende con una correa de cuero que pasa por un ojal en el centro de la pompe. El enganche à pompe solo se usa con coches de dos ruedas, normalmente carricks, de ahí el nombre de carrick à pompe.
Este sofisticado sistema, ideado para los carricks, se aplicó a veces a otros coches de dos ruedas: tandem cart, carro inglés, dog-cart e incluso cab inglés.
Carro inglés (charrette anglaise)
Es «el coche de todo aficionado al caballo al que le gusta conducir él mismo» (Guide du carrossier, 1907, n.º 295, p. 9).
Carro ligero, con o sin capota, montado sobre dos ruedas de gran diámetro, generalmente suspendido sobre dos ballestas de eje rectas, a veces combinadas con una tercera transversal detrás. Transporta cuatro pasajeros en dos bancos espalda con espalda; el segundo puede levantarse para dejar sitio a objetos o mercancías poco voluminosas. Es el coche más extendido en el campo, donde tiene doble uso: transporte de personas y de los productos llevados al mercado. Existe en numerosas variantes.
Ralli-car: versión elegante del carro inglés, caracterizada por paneles laterales cuya parte superior, curvada hacia fuera, se une a los guardabarros.
Village cart: carro rústico y sin ningún lujo, usado en el campo. Su precio módico hizo que también lo adoptaran los habitantes de la ciudad: «esta primavera se ha fabricado en París un número considerable de village-carts» (GdC, 1866, n.º 60, p. 65).
La familia de los carros ingleses agrupa numerosas variantes. Su sencillez, su facilidad de conducción y sus diversos usos les valieron un gran éxito tanto en el campo como en la ciudad, desde el último cuarto del siglo XIX hasta mediados del XX.
Derby cart
Dos-à-dos ligero, reconocible por los paneles de la caja cuya parte superior se sustituye por uno o dos listones horizontales calados. Se usa sobre todo en el campo, casi siempre en madera barnizada.
Cómodo y barato, tuvo gran éxito.
Bourbonnaise
Coche de la familia de los carros, de dos o cuatro plazas espalda con espalda. Los costados, estructurados en pequeños paneles, tienen un contorno movido: los montantes delanteros y traseros dibujan una S y el travesaño superior es arqueado. Sirve para desplazarse por el campo y para la caza: «tipo característico muy extendido en el departamento del Allier y los departamentos limítrofes. De ahí su nombre de bourbonnaise, de la antigua provincia del centro de Francia cuya capital era Moulins» (D.H.É.V., GdC, 1904, n.º 283, p. 11).
Meadowbrook cart (East Williston cart, Mineola cart, Maplewood cart, Hempstead cart, breaking cart)
Coche muy ligero, de caja muy simplificada, siempre en madera natural barnizada, usado en la ciudad, sobre todo por las mujeres por su fácil acceso, y en el campo por los amantes de la velocidad y para la caza. Lo forma un piso sobre el que se fijan herrajes que llevan dos pequeños asientos individuales. Piezas de cuero, a veces de lona, clavadas entre los guardabarros y el piso hacen de paneles laterales. Se sube por detrás. Los asientos son móviles: el respaldo se pliega y el asiento se levanta para dejar paso.
Dresseuse (italiana, nizarda, tolosana, road cart)
Pequeño coche ligero montado sobre ruedas bajas para domar o trabajar un caballo. Solo tiene un asiento para dos personas y un piso calado.
Demi-tonneau
Combinación entre el carro inglés y el tonneau. Del primero tiene toda la parte delantera, muy abierta, con un asiento transversal; del segundo toma la parte trasera de esquinas redondeadas, con dos pequeños asientos longitudinales y una portezuela en el centro del panel trasero. Puede llevar capota.
Tílburi
Coche para dos personas, caracterizado por una especie de bastidor horizontal formado por dos varas muy largas unidas detrás por un travesaño, sobre el que se asienta un asiento en rotonda llena o de balaustres, con o sin capota.
Tílburi telégrafo
La particularidad del tílburi telégrafo reside en la forma en que su asiento está suspendido, por sus esquinas traseras, de un muelle transversal mediante una correa de cuero. El muelle se sitúa detrás del asiento sobre un herraje horizontal en forma de horca, fijado al travesaño trasero que une las varas.
Stanhope gig
Tílburi cuyo asiento descansa sobre un cajón y cuya suspensión la forman cuatro ballestas rectas montadas en bastidor.
Dennett gig
Tílburi cuyo asiento descansa sobre un cajón y cuya suspensión la forman tres ballestas rectas: dos de eje y una transversal.
Tandem cart
Coche montado sobre ruedas muy altas para el enganche en tándem. Sobre la caja en forma de cajón se fijan dos asientos espalda con espalda: el del conductor y su pasajero suele ser más alto que el del groom. La concha no tiene guardabarros. La caja puede tener un compartimento para perros, provisto entonces de celosías para la ventilación. Para equilibrar la carga, la caja se desplaza horizontalmente sobre cuatro correderas fijadas a las varas, que se prolongan hasta la trasera del coche.
En Francia, el término tándem se usa en 1816 para designar un «coche enganchado a dos caballos en flecha» (Simond, citado en N.D.É.H., 1964, p. 731).
«Al ser el tándem un coche que no conviene a todas las fortunas ni a todas las edades y, además, bastante difícil de conducir, se ve bastante raramente, incluso en París, donde se ve de todo […]»
Cocking cart
Coche deportivo muy alto, montado sobre ruedas de gran diámetro, cuya caja es un gran cajón sobre el que se fijan dos asientos espalda con espalda; servía para transportar gallos de pelea. Se desplaza horizontalmente sobre las varas para regular el equilibrio de la carga.
Su altura lo convierte también en un excelente coche para el enganche en tándem.
Dog-cart de dos ruedas
Como el dog-cart de cuatro ruedas, sirve para ir de caza con los perros. Su caja es un cajón ventilado por celosías, donde se encierran los perros, sobre el que se fijan dos asientos espalda con espalda. En los modelos de calidad se desplaza horizontalmente sobre las varas para regular el equilibrio de la carga según el número de pasajeros.
Hay dog-carts de gran tamaño para el tándem.
Panier
Denominación ligada al material: designa coches ligeros y descubiertos, de dos o cuatro ruedas, con caja de mimbre trenzado, usados para los paseos de verano en la ciudad y en el campo.
Pony cart
Designa todo coche pequeño enganchado a uno o varios ponis.
Coches conducidos por su propietario o por un criado
Esqueleto
Coche de cuatro ruedas para domar caballos jóvenes. Sin caja, solo tiene una fuerte pértiga que une los dos ejes, un asiento alto para el cochero y grandes estribos para sus ayudantes.
Tonneau
En origen coche de parque, enganchado a un poni, para pasear a los niños bajo la conducción de su institutriz, que guía el coche. Se accede por una puerta en el panel trasero. Se sientan enfrentados en dos asientos laterales. En este coche todo está pensado para la seguridad de los pequeños pasajeros: la puerta solo tiene una manilla exterior muy baja, que solo el brazo de un adulto puede alcanzar por encima de la cintura del coche. El eje es acodado para bajar la caja, y por tanto el centro de gravedad, y asegurar una mejor estabilidad. Los paneles de la caja son altos y forman una especie de cerca continua que impide a los niños asomarse. La posición del adulto que conduce, sentado de lado en la esquina trasera derecha gracias a una escotadura para las piernas en el centro del asiento, le permite vigilar a los niños mientras conduce.
Algunos tonneaux son de gran tamaño para engancharlos a un caballo.
Los coches de servicio y de comercio
Junto a los enganches de señor y a los coches de ocio y de deporte, otra categoría de vehículos puede ilustrar una tradición de enganche particular y original: los coches de servicio y de comercio.
Los grandes almacenes y las empresas comerciales cuidaban mucho sus repartos y el transporte de sus mercancías con coches y enganches impecables. Verdaderos anuncios publicitarios vivientes, estos equipos contribuían con su limpieza y belleza al prestigio de las empresas y tiendas a las que pertenecían.
Competían en una sección reservada a ellos en el concurso hípico anual de París: los Grands Magasins du Louvre, Félix Potin, Gervais o el Grand Bazar de l’Hôtel de Ville se disputaban los primeros premios. En Londres, los furgones de reparto de Harrods o Rothman ilustran aún hoy esta elegante tradición.
Estos coches se reparten en su mayoría en dos grandes familias: los furgones y los carros.
Los furgones
son coches cerrados por arriba y por los lados, de dos o cuatro ruedas, para el transporte o reparto de mercancías y objetos diversos. El pescante suele estar protegido por una capucine o por una especie de habitáculo formado por la prolongación rígida del techo y de los paneles laterales.
Pertenecen a la familia de los furgones las limousines y las tapissières.
Las limousines son coches de reparto de dos ruedas, cerrados como los furgones. En su origen, la limousine se usaba en el Lemosín para el transporte de personas. «Al extenderse un poco por todas partes, su destino cambió, y en París, por ejemplo, se ve a panaderos, lecheros, etc. usarla para sus repartos» (Le Guide du Carrossier, 1905, n.º 290, p. 43).
Las tapissières son una especie de furgones cuyos paneles superiores se sustituyen por cortinas de lona o de cuero. Son de dos o cuatro ruedas. «Coche ligero, abierto por todos los lados, que sirve principalmente a los tapiceros para transportar muebles, alfombras, etc., y que se emplea también para las mudanzas y el transporte de algunas mercancías» (Dictionnaire de l’Académie Française, 1835).
Generalmente más voluminosos, los carros son vehículos de cuatro ruedas de pequeño diámetro, con una plataforma de bordes ligeramente levantados para evitar que resbalen los objetos transportados, y adrales móviles. «De todos los vehículos destinados al comercio, el carro es sin duda el más usado; casi no hay mercancía que no pueda transportar» (Le Guide du Carrossier, 1896, n.º 236, p. 42).
La pintura de los furgones puede ser sobria (un solo color oscuro y liso de fondo, sobre el que destacan en colores vivos las inscripciones publicitarias) o, por el contrario, muy fantasiosa (fondo de dos colores separados a media altura por la moldura de cintura, bandas verticales bicolores, infinita variedad de grafismos y adornos en las inscripciones).
Al tener menos superficies planas, los carros se pintan con más economía, a menudo de un solo color.
Los furgones se enganchan a uno o dos caballos de tiro ligero, tipo carrossier medio sangre.
Más grandes y más cargados, los carros exigen caballos más fuertes, enganchados en tronco o a tres de frente. Los grandes carros podían engancharse a cuatro, cinco (tres de guía y dos de lanza) e incluso seis caballos.
También aquí la regla será la armonía y el justo equilibrio entre:
las dimensiones del coche,
el tamaño y la morfología de los caballos,
la elección de arneses adecuados al servicio y al tiro pesado (robustez, corte sencillo, hebillas sobrias),
la discreción en la vestimenta: por ejemplo, atuendo de cochero en los furgones; chaqueta, chaleco y bombín en los carros; o, para ambos tipos de vehículo, guerrera y gorra de uniforme.
Los coches: el vocabulario
El cupé
1 – guardabarros delantero de cuero (de madera en algunos breaks, faetones, etc.)
2 – concha que sirve de reposapiés (sin guardabarros en los coches grandes: break grande, ómnibus, landó, coach, etc.)
3 – pescante sobre cajón abierto o cerrado, con cojín o cuña
4 – barandilla forrada de cuero
5 – pasarruedas redondeado
6 – panel de garganta
7 – techo forrado de cuero
8 – panel de custodia forrado de cuero
9 – panel trasero o de luneta forrado de cuero
10 – cintura de la caja o reposabrazos
11 – panel de quiebre
12 – panel trasero
13 – portezuela
14 – bastidor del cristal, a menudo con una persiana corredera de madera pintada o de caoba
15 – cortinilla de seda
16 – estribo, a menudo forrado de chapa
17 – juego delantero para enganche a uno o dos caballos
18 – ballesta elíptica
19 – juego trasero
20 – asidero de servicio (moutonnet)
21 – media ballesta con voluta y ballesta transversal
22 – ruedas con ejes patent y llantas de hierro o de goma
23 – farol cuadrado o cilíndrico de chapa pintada, interior de cobre plateado.
Las maderas utilizadas
Cajas: nogal blanco, olmo para la estructura (largueros), tilo y álamo para los paneles del techo, de las custodias, del forro y del compartimento bajo la caja.
Asientos: olmo u otras.
Cajones: olmo o roble.
Bastidores de los cristales: olmo o nogal.
Celosías: caoba, palisandro o nogal blanco pintado.
Ruedas: olmo lo más nudoso posible para el cubo, roble para los radios, acacia para radios y pinas, olmo o fresno para las pinas, hickory en América.
Otras maderas usadas en carretería:
° maderas blandas o blancas: abeto, aliso;
° maderas duras: haya, cajac, pino tea.
Los ejes
Tipos de manguetas:
I – eje de grasa
II – eje patent de aceite
III – eje semipatent de aceite
IV – eje para coche americano
1 – buje de fundición templada
2 – mangueta de acero
3 – anillo biselado de bronce
4 – dos tuercas de bronce
5 – tuercas sencillas con sombrerete de hierro
6 – sombrerete de bronce o de cobre
Las ruedas
I – rueda con llanta de goma de tacos
II – rueda herrada de sulky o de americana
1 – cubo de madera que contiene el buje
2 – virola metálica
3 – cordón metálico
4 – radios de madera, 10, 12 o 14
5 – pinas de madera curvada en una, dos o seis piezas
6 – llanta de hierro curvada y soldada que aprieta todos los ensambles de la rueda
7 – (y no 8) llanta de goma
Los muelles
Principales tipos de muelles
A – ballesta recta para coches de dos ruedas y para el juego trasero de coches corrientes y de trabajo, en cada rueda
B – ballesta elíptica para coches de dos o cuatro ruedas
C – media ballesta para el juego trasero de los coches de ciudad (milord, cupé, landó, etc.)
D – media ballesta con voluta, para el juego trasero de los coches de ciudad (milord, cupé, landó, etc.)
E – muelle en C sencillo para coches de dos ruedas (cabriolé, carro inglés, etc.)
F – muelle en C de media ballesta para el juego trasero de los coches de ciudad (milord, cupé, landó, etc.)
Juegos delanteros
Lám. I – juego delantero a la inglesa para coche ligero a uno o dos caballos (faetón, duc, victoria, break pequeño, etc.)
Lám. II – juego delantero de horquillas con volea móvil, para coche a un caballo pero sobre todo a dos (break, milord, cupé, landó, ómnibus, etc.)
Lám. III – juego delantero de testero y volea fija para coches grandes a dos y sobre todo a cuatro caballos (break grande, ómnibus, landó, calesa grande, etc.)
Para las láminas I, II y III
A – arriba: 1 – rodadera; 2 – horquillas; 3 – travesaño; 19 – rodadera saliente
B – abajo: 4 – aro de la rodadera; 5 – falsas horquillas; 6 – horquilla; 7 – cintura; 8 – tirante; 9 – cola del tirante; 10 – boca de lobo; 11 – punta de la horquilla; 12 – sillín del juego delantero; 13 – perno maestro; 14 – volea móvil; 15 – charnela redonda; 16 – collar de la lanza; 17 – volea fija; 18 – charnela cuadrada.
El mantenimiento de los coches
El coche debe ser objeto de un mantenimiento minucioso que garantice el buen estado de las piezas y la limpieza del conjunto.
El lavado se hace sobre una superficie pavimentada o de hormigón, evitando suelos de tierra o arena. Hay que evitar el sol, la lluvia y las heladas.
Se aconseja usar un caballete para coches o un levantarruedas.
Antes de un lavado a fondo, quite cojines y alfombras y, si la hay, levante la capota.
Use agua muy limpia y jabonosa, renovada a menudo, para no dañar la pintura. Puede quitarse el barro con un chorro de agua, pero nunca con hidrolimpiadora. Hay que aclarar con cuidado con una esponja, renovando a menudo el agua. En todo caso, hay que secar enseguida con un paño suave para evitar marcas. Si quedan marcas, pruebe con un algodón empapado en aceite de linaza y frote después con un paño de seda.
Abrillante las piezas de latón o cobre con un producto específico. Evite los que requieren aclarado y pueden dejar marcas en las partes cercanas: las almohadillas impregnadas son las más prácticas.
El cuero: el cuero graso o encerado se lava con abundante agua con esponja o cepillo y debe secarse con cuidado enseguida. Puede tratarse con un producto graso especial para arneses y luego encerarse antes de sacarle brillo.
El cuero charolado se lava con agua fría y jabón. Una vez seco, puede frotarse con un paño suave empapado en aceite de linaza.
Engrase de las ruedas: para evitar el riesgo de agarrotamiento, hay que limpiar regularmente el buje del cubo y la mangueta del eje, y en todo caso dos veces al año.
Tras desmontarlas, limpie cada pieza (sombrerete, tuercas, anillo, arandelas de cuero, mangueta, hombro del eje y buje) con un pincel o un paño empapado en aguarrás mineral o trementina y séquelas con cuidado.
Si es necesario, sustituya las arandelas de cuero. Engrasando ligeramente con pincel, vuelva a montar el conjunto procurando no apretar demasiado la primera tuerca. Haga girar después la rueda: debe detenerse sola lentamente y marcar un imperceptible retroceso. No debe haber ningún juego longitudinal de la rueda sobre la mangueta. Monte entonces las demás piezas. Llene de aceite el sombrerete hasta una cuarta parte (nunca grasa, mejor un aceite moderno de motor) y enrósquelo bien en el eje. Gire la rueda a mano en ambos sentidos para que circule el aceite.
Atención: las vibraciones durante el transporte pueden desplazar el aceite a los tapones que sirven de depósito, con riesgo de que se sequen los bujes y se agarrote la rueda. Para evitarlo, levante cada mangueta y haga girar las ruedas a mano.
Engrase del juego delantero: tras desenroscar el perno maestro, levante la caja, limpie y engrase la rodadera, los aros y el contorno del perno.
