El caballo de enganche
¿Qué caballo?
Todos los caballos se enganchan, pero…
Casi todos los caballos pueden domarse para el enganche, pero difieren en carácter y conformación, y solo una buena doma dará un buen caballo de enganche.
Un poco de historia
Al final de la Segunda Guerra Mundial, a Francia le interesaba sobre todo la cría de caballos de carreras y de salto de alto nivel, y poco la de caballos de enganche. Nuestros vecinos neerlandeses, alemanes y de Europa central, en cambio, conservaron sus razas de enganche y desarrollaron la cría de caballos aptos para el enganche. Mientras tanto, los caballos de tiro pesado franceses, los de tiro ligero y los medio sangre siguen gozando de buena salud, pero, a causa de los cruces, es más difícil formar un tronco o un enganche a cuatro que con los KWPN holandeses, los Oldenburgo, los Holstein, los Hannover, los Hessen, los Kladruber, etc. Quienes eligen una sola raza tienen la ventaja de emparejar caballos parecidos en carácter, conformación y aires.
Dicho esto, uno puede tener problemas con caballos considerados aptos para el enganche y obtener excelentes resultados con otros que parecen poco adecuados.
Lo primero es comprar el caballo; para que salga bien hace falta, además, un poco de suerte.
La doma para el enganche
Algunos consejos para la doma de enganche
Va a ver un caballo: le gusta su cabeza, tiene la mirada inteligente, su conformación parece correcta, parece tener fuerza en el tercio posterior, un buen tercio anterior y es bien proporcionado. Debería ser un buen caballo de enganche; solo la doma lo dirá.
Ha tenido el buen criterio de comprar un caballo de 4 o 5 años, que no ha tenido ocasión de coger malos hábitos. Es sensato y bien dispuesto.
Lo primero es comprobar si hay sintonía entre ustedes: si la hay, ha superado el primer obstáculo.
La primera lección consiste en trabajarlo con riendas largas y luego acostumbrarlo al arnés, a las anteojeras, a los tirantes y a la collera. Después puede engancharlo junto a un caballo experimentado y salir un par de kilómetros al paso, alargando poco a poco el recorrido, y luego a un trote suave. No olvide detenerse de vez en cuando y darle una zanahoria, para construir su confianza en usted y la suya en él.
Hará todo lo que le pida, pero nunca dé nada por sentado.
Hacerle arrastrar una carga pesada (un neumático grande, un trineo pesado, etc.) para conocer el límite de su fuerza no es en absoluto necesario.
Puede valorar su aptitud en las salidas habituales por cuestas y terrenos pesados. Abusar de su valor a tan corta edad, haciéndole tirar de cargas pesadas, lo desanimará a largo plazo.
El entrenamiento
Cuando trabaje a gusto, quizá piense en participar en un concurso, por ejemplo un concurso de tradición, ¡y lo hará con naturalidad!
¿Qué entrenamiento necesita para prepararse?
Lo más sencillo es lo mejor. Un recorrido conocido con 15 minutos de paso, 30 de trote de trabajo y de nuevo 20 de paso, todo sobre asfalto, fortalecerá la espalda y los tendones. Después, una salida algo más exigente con cuestas suaves y todo tipo de terreno. Si en esta fase recorre 30 km o más, se equivoca: aumente progresivamente durante dos meses y su caballo estará en forma.
Si piensa hacer un recorrido de conos en los concursos, reduzca en la salida diaria el trote en 10 minutos y sustitúyalo por 15 minutos de ochos, para desarrollar la flexibilidad y la incurvación correcta del caballo. El mayor esfuerzo exige volver al paso. Si lo hace dos o tres veces por semana, con regularidad y calma, al cabo de un mes varíe usando conos.
Para ello, coloque puertas de conos en zigzag y en círculo; tras hacerlo dos o tres veces por semana, incorpore después estas variantes a las salidas habituales. No se preocupe si un ejercicio inquieta al caballo. Antes de un concurso no haga más de lo habitual, al contrario: quizá un día sí y otro no al prado.
Si solo puede enganchar los fines de semana, haga 10 km el sábado, tres cuartas partes al paso, y el domingo 15 a 18 km, mitad al trote y mitad al paso. Entre semana, intente darle al menos una hora de ejercicio diario (montado, por ejemplo) y un par de horas en el prado. Si tiene tiempo, trabájelo como se ha descrito.
La inteligencia del caballo se basa en los hábitos, y la rutina de su trabajo se asimilará fácilmente. Con una buena rutina no tendrá un caballo que se pare de golpe, vaya encapotado, esté nervioso y no se quede en su sitio, y que por tanto sea peligroso.
No olvide que en el 99 % de los casos, si un caballo no va bien, hay una razón. En primer lugar el propio conductor, que no anticipa una dificultad. Después, problemas de espalda o de dientes, causa frecuente y tratables con visitas periódicas del dentista equino: desgaste irregular, dientes de lobo que pueden tropezar con el bocado y causar problemas. Un caballo con problemas de espalda puede haberse desplazado una vértebra en la cuadra (al revolcarse), ¡y a veces se corrige revolcándose en el prado! En caso de problemas, llame a un especialista.
Un último consejo: use casi a diario un bocado recto, el más cómodo, con las riendas en la barra central y la barbada no demasiado apretada.
Para el transporte, elija un vehículo con apertura lateral: la apertura trasera puede dejar entrar los gases de escape o enfriar los riñones.
