Abgesehen von den Laternen der Galawagen, Landauer usw. sollten Laternen schlicht, aber geschmackvoll sein. Messinglaternen haben auf traditionellen Wagen nichts zu suchen; man wählt schwarze, mit Ausnahme des Hutes oder Kamins, der mit Messing oder Weißmetall eingefasst sein kann – ebenso wie der Rahmen der Frontscheibe und der Laternenschaft (der die Kerze enthält). Der Schaft selbst ist oft schwarz, weil er viel angefasst wird.

Wichtig sind die Qualität des Reflektors und die Lichtquelle: Kerze, Spiritus oder Petroleum.

Das Glas kann flach, gewölbt oder facettiert sein.
Es gibt zwei Arten von Laternen: solche, die in einen konischen Laternenhalter gesteckt werden, und – seltener – solche, die an einer Konsole befestigt werden.

Die Frontscheibe ist bei runden Laternen rund oder oval, bei eckigen oval.
Die runde Laterne ist für die meisten Wagen praktisch. Wichtig ist auch die Größe im Verhältnis zum Wagen.

Bei Turnieren müssen die Laternen mitgeführt und die Kerzen vorher angezündet und wieder gelöscht worden sein, um die Funktion zu belegen.

Tagsüber sind Laternen nicht vorgeschrieben, sie werten das Gespann aber auf.