Restauración y conservación
Los consejos que siguen son fruto de 25 años de experiencia, de consultas, comparaciones y observación. En efecto, es difícil establecer reglas donde solo cuentan el buen gusto y la moda.
Las etapas
Ante todo hay que evaluar el trabajo necesario: el estado de la carpintería y de los paneles de la caja, de las ruedas y sus llantas, de la lanza, la volea, las varas, etc. Después puede empezar el desmontaje.
El desmontaje del coche
Todas las piezas metálicas deben limpiarse y desoxidarse, y después tratarse e imprimarse para el montaje. Las ballestas se tratan hoja por hoja.
La pintura
No se usa soplete, sino diversos abrasivos y, aun siguiendo al pie de la letra los consejos de FLEURY en su libro sobre la pintura de coches, hay que admitir, tras muchas discusiones entre restauradores a lo largo de los años, que la restauración actual es un compromiso.
Hay que encontrar y usar lo que existe hoy: masillas, pinturas y barnices, nada de poliuretano.
La primera operación es aplicar la imprimación y las masillas. Después se lija y se dan las primeras manos de pintura, algo diluidas. Se vuelve a lijar y se aplican más manos hasta obtener el resultado deseado.
Importante: el papel de lija inicial debe ser de grano 100 a 120, seguido de lijado al agua con grano 240 hasta terminar con grano 1200, lavando con una esponja entre cada lijado.
¿Qué color?
Los rojos y amarillos eran los preferidos, sobre todo en los coches deportivos, porque facilitaban los retoques. Todos los colores son aceptables. En tiempos de Luis Felipe los colores eran muy vivos, y el mail-faetón de los UZÈS estaba pintado de naranja con filetes crema. En tiempos de Napoleón III los coches eran mucho más oscuros, azules y verdes con filetes de colores variados. Los coches de familia solían tener sus propios colores. Pero la elección es suya.
El juego delantero con sus piezas, las ruedas, las varas, la lanza, la volea y el tren son tradicionalmente del mismo color; los ejes pueden ir a juego o en negro. Todos los pernos, por ejemplo los de las ballestas, deben revisarse y sustituirse si es necesario, mejor pintados de negro. Los herrajes suelen pintarse de negro, como en el Reino Unido y en Estados Unidos.
Hay algunas excepciones en que la caja es negra o los paneles se realzan con otro color y las molduras se pintan de negro, como en el asiento redondeado de un faetón.
Cuando la pintura le satisfaga, es decir, color uniforme y sin defectos, pueden pintarse los filetes y después dar tres manos de barniz con lijado al agua entre cada una.
Los filetes
En tiempos de Napoleón III los coches llevaban abundantes filetes, con una banda ancha en la moldura bordeada por dos filetes finos del mismo color. Los coches deportivos se presentaban con más sobriedad, con un filete en cada borde de la rueda y del cubo, a veces también en el interior de los radios, en las ballestas, los herrajes, las varas, la volea, etc. Si el guardabarros delantero y las aletas son de madera, serán negros. Cuando los paneles llevan filetes, estos siguen las molduras.
En Francia los herrajes de las varas, etc. suelen pintarse de negro y, si son de metal brillante, de alpaca (MAILLECHORT), no de latón. Lo mismo para la punta de lanza, en acero pulido o niquelado.
La tapicería
Varía según el tipo de coche. Paño de lana, cuero negro, a veces Bedford y whipcord verde o granate, incluso terciopelo grueso, se usaban para tapizar cojines, respaldos y otras partes de la tapicería.
Los americanos usan a menudo un tejido tipo alfombra para sus coaches, dog-carts, etc.: es muy caro, da muy buen efecto y es de origen francés.
El raso y la seda se reservan a los coches de fiesta y de gala, a los coches cerrados como landós y broughams y a los coches de ocho muelles.
La piel de cerdo es muy resistente, por eso se usaba en ómnibus, faetones de caza y en la tapicería exterior de los coaches.
Los respaldos se tapizan con el mismo material, o en cuero negro si no son del color de los cojines. Los cojines van siempre capitonés y rellenos de crin o de fibra vegetal (o sustituto), nunca de espuma.
Coches como victorias, broughams, ómnibus y los conducidos por cochero tienen pescante, mientras que los deportivos tienen el cojín del conductor sujeto con correas.
En el piso debe haber linóleo negro o caramelo – antiguamente todos los coches se terminaban así –, clavado y pegado y cubierto por una alfombrilla de goma extraíble sujeta con tornillos de cabeza grande; en el piso debe haber agujeros de desagüe ribeteados de latón.
Pueden pintarse o decorarse piezas de lona u otro tejido preparado, e incluso usarse falsa rejilla en la parte trasera de gigs y faetones. La lanza puede acolcharse y rellenarse de paja en dos puntos separados unos 25 cm.
Las varas también se forran de cuero negro en unos 55 cm, con un forro adicional donde se fijan las anillas de la retranca, a veces con un segundo juego en cada vara para los portatirantes. El balancín a veces se forra en los extremos para proteger la pintura.
Las barandillas metálicas alrededor de los asientos, etc. pueden barnizarse para protegerlas.
El charol de hoy no es el de antes y la publicidad habla de cuero barnizado: el charol actual se obtiene mediante un proceso de plastificación.
Capotas y cubiertas
Las capotas suelen ser de cuero o de lona gruesa. El material llamado polipiel es definitivamente inadecuado. El trabajo debe hacerlo un especialista.
El guardabarros delantero
A menudo de madera, según la calidad del coche, o de cuero sobre bastidor metálico.
El cuero puede cubrir también las aletas, del mismo modo que el guardabarros delantero.
El tablier
En los coches franceses es una especie de mandil fijo, a la vez mandil del conductor y manta del pasajero, sujeto al guardabarros delantero, que cubre las piernas de ambos.
Es de cuero y se engancha al guardabarros delantero y luego al asiento del conductor o a las barandillas metálicas del asiento.
Los accesorios del coach
Los coaches o drags llevaban un reloj en el reposapiés del pescante y un farol en el centro. También una fusta de repuesto sujeta al respaldo del asiento.
Las asas para que suban los pasajeros pueden forrarse de cuero. Una cesta de mimbre sirve a menudo para llevar paraguas, sombrillas, etc., y otra, quizá de cuero, para el cuerno. Los balancines de repuesto se sujetan detrás del asiento de los grooms: dos balancines y una volea.
También se lleva una escalera de madera para que suban los pasajeros.
De día, a veces los faroles se guardan en el maletero y se sustituyen por «setas» de madera en los portafaroles.
Se recomienda revisar los ejes cada dos años según el uso, porque las arandelas de cuero deben comprobarse y lubricarse; puede usarse aceite de motor, incluso usado.
En la rodadera del juego delantero y en el perno se usa grasa.
Se dice que los coches se rebarnizaban a menudo cada año. Todos los retoques se hacen antes de barnizar; si se cambia de color, antes hay que lijar bien todo.
La pintura no es eterna: depende del cuidado y del almacenamiento, y los coches cerca del mar sufren más que los demás.
Otros accesorios
Útiles en el uso son los accesorios que completan el coche. El portafustas puede fijarse verticalmente al guardabarros delantero; el más elaborado, de dos posiciones, puede llevarse inclinado sujeto al respaldo del asiento.
En los coches con reposapiés, el portafustas es metálico con reborde, forrado de piel de cerdo y sujeto con correas a la barandilla del asiento, a menudo con tres muelles interiores que sujetan la fusta; como todos los portafustas, tiene un agujero en el fondo y una arandela de goma para proteger la fusta.
A veces, sobre todo en los coches americanos, el portafustas es de madera atornillado al asiento.
No deben usarse portafustas de níquel, plata o latón.
Al guardabarros delantero puede fijarse también una cesta para guantes y reloj.
