El enganche a la perfección, por Jean-Louis Libourel

Parado o en movimiento, todo coche enganchado debe producir la impresión visual de una unidad coordinada.
Esta impresión, agradable o no, establece la calidad del conjunto. La impresión de conjunto que une hombres, caballos, arneses y coche es esencial.

La armonía que nace de la composición cuidadosa de los distintos elementos (arneses, color, tamaño, proporciones, vestimenta, restauración, etc.) crea la impresión deseada. Y esta armonía debe aplicarse naturalmente al emparejamiento de los caballos, a las proporciones del coche y a la calidad de los cueros, las cabezadas y las hebillas.

No cuenta solo la elegancia, sino la síntesis de los elementos y su perfecta coordinación. Los distintos detalles deben fundirse en esa coherencia, ese equilibrio y esa coordinación tan buscados; la soltura y el entendimiento, fruto de un largo trabajo y de una comprensión mutua, completan el conjunto perfecto.

La vestimenta, por Richard James

¿Cómo vestirse para los concursos de tradición?
Desde el principio, la AFA decidió que los coches y los arneses fueran del siglo XIX. La vestimenta, en cambio, debe ser del siglo XXI: no trajes de época, sino ropa elegante y discreta, moderna tanto para el conductor como para los pasajeros, aunque adaptada al coche, sea deportivo o de ciudad. Cocheros y grooms visten al estilo tradicional.
Las reglas son las mismas para ponis, caballos de deporte, caballos de tiro pesado o burros. La excepción son los enganches regionales, que visten según la tradición de su región, por ejemplo Alsacia o Bretaña.

Conductores y conductoras
Deben llevar una vestimenta apropiada y en armonía con el color del coche. Las conductoras evitarán las faldas demasiado estrechas o largas, poco prácticas para subir y bajar del coche, y los tacones altos: en la mayoría de los casos es cuestión de sentido común.

En un coche de ciudad, un faetón, un break o un dog-cart, lo habitual es que el caballero lleve traje oscuro o gris, camisa con cuello y corbata discreta. Las damas llevan traje sastre con falda o pantalón.

En un coche de campo (ralli-car, Meadowbrook, market cart, etc.), al caballero le corresponden el tweed, la chaqueta deportiva y pantalones variados, pero siempre con cuello y corbata; a las damas, un conjunto de campo sobrio y cómodo.
Algunos accesorios son, sin embargo, obligatorios tanto para caballeros como para damas: sombrero, guantes, cubrepiernas (manta o mandil), fusta, etc.

Los sombreros
Son apropiados el sombrero flexible o el bombín (negro para la ciudad, marrón para el campo), así como los sombreros de paja tipo Panamá o incluso el canotier con buen tiempo.
La chistera, negra o gris, se reserva para los grandes coches como coach, roof seat break, mail coach, etc. No se recomienda al conducir ponis, enganches a un caballo o caballos con pechopetral.
El bombín sirve para todos los coches, mientras que la gorra de caza va con la ropa de caza al conducir un dog-cart o un faetón de caza.

Conductores y conductoras llevan guantes de cuero de color natural.

El conductor debe llevar un mandil o manta para las piernas, sujeto con una correa, que llegue a unos 20 cm de los zapatos, de un tejido adecuado al coche. A los pasajeros se les ofrece una manta. En los enganches de campo puede ser escocesa o a cuadros, en colores adecuados al coche.
En verano basta con una manta que cubra solo las rodillas.

La fusta es del mismo estilo para uno o dos caballos o ponis, pero debe ser lo bastante larga para alcanzar la paletilla del caballo.
Hoy muchas fustas tienen alma metálica forrada de cuero, cosa que antes no ocurría. La fusta tradicional de acebo tiene la punta de pluma de ganso, tralla de cuero blanco y un pequeño restallador de cordel.
La fusta húngara tiene la tralla unida al mango por un doble ojal de cuero y solo se usa con coches húngaros.
La fusta inglesa de acebo es la más elegante y se usa a un caballo, en tronco o a cuatro.

A cuatro exige gran habilidad para ser eficaz. En los concursos de tradición no se admite la fusta telescópica.

Pasajeros y grooms
El groom forma parte integrante del enganche. El término suscita debate por sus connotaciones sociales; es una expresión histórica, de origen antiguo como cochero o conductor. En muchos de nuestros concursos, el papel de groom lo desempeña un amigo o un familiar, y no siempre es fácil vestirlo al estilo tradicional, salvo que participe con regularidad.
En muchos concursos un pasajero puede hacer de groom y vestir en consecuencia. En ese caso, las damas no llevarán tacones altos ni faldas estrechas, ya que pueden tener que bajar rápidamente para sujetar un caballo: la seguridad es lo primero.
En cualquier caso, llevarán guantes de cuero, sombrero y manta.

Con un coche de campo, el groom puede ir con ropa de montar.
En los grandes coches, como breaks, faetones de caza y coaches, la librea tradicional es obligada; lo mismo en un coche de familia.

Groom y cochero

Hoy suele ser el propietario de los caballos quien conduce y, desde el siglo XIX, los franceses siguen la escuela inglesa: conducen a la inglesa, con collera.
Es el enganche clásico de coches como landó, brougham, victoria, etc.
La librea de gala es una levita negra o del color de la familia, con cinco, cuatro, dos o ningún botón en las bocamangas, y cuatro botones en la espalda (para el primer cochero, que puede tomar las riendas) o seis (para los grooms).
A cuatro, con el coche parado, el primer cochero se sitúa junto a los caballos de tronco y el groom a la cabeza de los caballos de guía.
Cochero y grooms llevan calzón de ante amarillo o blanco, sin los refuerzos del pantalón de montar.
Ambos llevan botas negras con vueltas marrones, corbata Newmarket o plastrón y guantes marrones o de cuero natural.
Se lleva chistera negra; la escarapela está reservada al personal de oficiales, cuerpo diplomático y nobleza con derecho a ella.

Pasajeros
Lo habitual es que los pasajeros vistan en armonía con el coche y los caballos, con discreción.

Uniformes

Los uniformes solo los llevan el personal militar o paramilitar y el personal de las yeguadas.

Los saludos

Los conductores aficionados se quitan el sombrero con la mano derecha, con la fusta en la izquierda, manteniendo el sombrero derecho.
Las damas sujetan riendas y fusta con la mano izquierda y bajan el brazo derecho con la palma hacia arriba, o saludan con una inclinación de cabeza.
Los cocheros profesionales saludan sosteniendo la fusta vertical delante de ellos.
Los grooms no saludan.
Durante las ceremonias oficiales y los himnos nacionales, los enganches se detienen y permanecen inmóviles. Todos los caballeros se descubren, salvo los grooms que atienden a los caballos, cuya atención debe centrarse por completo en ellos.